Cet article ne se veut pas polémique. J'essaierai d'exposer des faits plutôt que des théories et de présenter des raisons pratiques pour lequelles Internet Explorer n'est plus actuellement un bon navigateur, et peut même se révéler dangereux.
Au contraire de la quasi-totalité des navigateurs, IE ne permet pas de bloquer les pop-ups. C'est quoi un pop-up ? Un pop-up est une fenêtre qui s'ouvre automatiquement quand vous visitez une page. En général elle affiche de la publicité. Opera, Mozilla et Firefox permettent de bloquer les pop-ups non désirés, c'est à dire ceux qui s'ouvrent sans intervention de votre part, et laissent passer les pop-ups normaux. La navigation est beaucoup plus agréable et vous n'avez pas à fermer ces milliards de fenêtres clignotantes dans tous les coins.
Le Service Pack 2 de Windows XP permet cependant de corriger ce problème.
Une autre fonctionnalité très fréquemment disponible sur les autres navigateurs est la navigation par onglets. (Cette image montre Mozilla avec le systèmes des onglets). Ainsi, quand vous voulez ouvrir une autre page en plus de la page courante, vous n'êtes pas obligés d'ouvrir une autre fenêtre. Toutes vos pages ouvertes restent référencées dans la même fenêtre, et l'on peut passer de l'une à l'autre par un simple clic de souris ou par un raccourci-clavier. IE ne permet pas cette facilité.
Cela vous est certainement déjà arrivé : vous visitez une page internet, et pouf, tout à coup la fenêtre du navigateur prend tout l'écran, les barres de défilement et de fermeture disparaissent... Le site que vous visitiez utilise des javascript pour attirer votre attention. C'est très désagréable, mais IE ne permet pas de gérer avec précision ce qu'un script est autorisé à faire.
Le WEB n'est plus l'espace anarchique d'il y a quelques années. Le HTML, le langage dans lequel sont écrites les pages Web, a été standardisé sous une forme assez rigoureuse. Microsoft, la société qui vend Windows et IE, a toujours tenté de s'opposer à cette standardisation en proposant ses propres extensions, non standardisées. D'une part, ce comportement est celui d'un monopole en position dominante peu intéressé par le bien-être de ses utilisateurs. D'autre part, maintenant que le Web commence à ressembler à un espace organisé, le manque de support des standards par Internet Explorer peut provoquer un mauvais affichage des pages HTML. (Pour les plus techniques, IE ne rend pas très bien les feuilles de style CSS2, et son Javascript n'est pas entièrement compatible avec les standards du W3C.) Pour les développeurs Web, c'est à dire les personnes dont le métier est de fabriquer des sites, garder la compatibilité avec Internet Explorer est un gros surcroit de travail. Bien sûr Microsoft pourrait redresser la barre en adaptant son navigateur, mais nous verrons un peu plus loin ce qu'il en est.
C'est bien le problème principal d'IE. La sécurité n'a jamais été son fort, et probablement ne le sera jamais. En effet, Internet Explorer est intrinsèquement lié avec le reste du système d'exploitation Windows. Aucune séparation nette n'est faite. Ainsi, des failles dans la programmation peuvent très facilement engendrer des problèmes de sécurité pour l'utilisateur. Quantitativement, 235 failles de sécurité ont été découvertes dans Internet Explorer, contre une quinzaine pour Mozilla ou Opera. Les principales formes que l'on rencontre sont les suivantes :
Certains sites profitent des failles d'IE pour installer à l'insu de votre plein gré des petits logiciels sur votre ordinateur, sans vous demander la permission. C'est ainsi qu'on se retrouve avec des publicités sur son bureau, les favoris pollués par des sites pornographiques et autres joyeusetés. En outre, ces programmes peuvent envoyer des informations concernant votre ordinateur à des tiers. Vos documents ne sont donc pas en sécurité.
L'un des grands malheurs de Windows trouve sa source dans Internet Explorer. La plupart des failles utilisées par les virus sont dues à Internet Explorer. Surfer sur certains sites (dont je ne parlerai pas :)) avec IE relève du suicide informatique. Les conséquences peuvent être désastreuses (effacement de toutes vos données notamment).
Et oui, qui dit virus, dit piratage possible. Les virus peuvent ouvrir des backdoors, ou portes dérobées en français, sur votre ordinateur, permettant à des intrus de faire ce qu'ils veulent sur votre ordinateur. Oui, vous avez bien lu, TOUT CE QU'ILS VEULENT. C'est ainsi que des numéros de cartes bancaires se retrouvent sur le net...
Le gouvernement américain lui-même déconseille l'utilisation d'Internet Explorer.
Microsoft a décidé récemment que le développement d'Internet Explorer en tant que navigateur indépendant était abandonné. Cela signifie en pratique qu'il n'y aura de mises à jour que quand Windows en entier passe à une nouvelle version. Ce qui veut dire qu'il n'est plus possible d'obtenir des mises à jour d'IE gratuitement. Il faut acheter la version suivante de Windows pour avoir un navigateur moderne. Préparer les porte-monnaies. En outre, cela signifie aussi que le navigateur ne sera pas amélioré souvent et sera donc à la traine des standards du Web par rapport à ses concurrents. Enfin, le développement d'IE pour MacOS a été abandonné.
La solution la plus pérenne, la plus efficace et la moins chère est d'arrêter d'utiliser Internet Explorer, tout simplement. Actuellement je ne vois aucune raison qui puisse pousser un particulier à garder un outil dépassé et dangereux. Des alternatives existent, nombreuses et de qualité. Firefox est considéré par beaucoup comme le meilleur navigateur actuel pour Windows. Il est de plus totalement gratuit. Opera s'est forgé au fil des années une réputation de qualité et de sécurité. Il existe en version totalement gratuite depuis la version 8. On pourra trouver plus d'informations sur les différents navigateurs existant ici. Dernier point : les projets comme MyIE ou Crazy Browser utilisent le moteur d'Internet Explorer en interne. Ils sont donc soumis aux mêmes failles de sécurité et restent tout aussi dangereux.
Si des impératifs extérieurs vous obligent à garder Internet Explorer comme navigateur, il est indispensable d'installer très régulièrement les mises à jour de Windows par l'intermédiaire du Windows Update. Il est aussi nécessaire de désactiver ActiveX dans IE, de régler les options de sécurité au maximum, et d'utiliser un bon antivirus. Un parefeu, ou firewall est un plus certain. Enfin, il ne faut JAMAIS suivre les liens présents dans les pop-ups non-sollicités.
